В замке Фултон, что стоит среди высоких гор Шотландии, живут-поживают привидения. Так их там много, что просто не сосчитать - может, даже целая тысяча.  
Прозрачных, невесомых, беленьких. Как сахарные косточки, как шляпка поганки изнутри, как пузико мокрицы, как туман над рекой в пять часов утра, как дрожащая паннакота в холодильнике. 
Живётся им тут замечательно – ты только посмотри, как они качаются на паутинках, и прячутся в старинных сундуках, и катаются на сквозняках... 

Но представьте себе: одно из этих привидений почему-то было чёрным!
Да-да. Совсем чёрным! Таким уж оно появилось на свет.
Другие привидения вовсе не дразнили его, как вы могли бы подумать. Ведь все они были добрыми и воспитанными привидениями.
Но вот в чём штука: само Чёрное привидение не хотело быть таким чёрным! Оно хотело быть белым, как все остальные.
И вот однажды оно решило, что с него хватит - оно сделается белым, и точка, во что бы то ни стало!

Чёрное привидение перепробовало все.
Оно намазывалось кремом, который приготовило из сметаны и йогурта. 
Оно обваливалось в муке.
Оно посыпалось мелом и пудрилось белой пудрой. 
Оно пять часов лежало в ванне с молоком.
Оно натиралось отбеливающей зубной пастой.
Оно ныряло в бочку с белилами.
И даже принимало специальные таблетки, которое выписало по почте. 
Но увы! Ничего не помогало. Наше привидение так и осталось чёрным.
Чёрным, как ночь в октябре, как чернильная клякса, как зрачок ворона, как шляпа ведьмы, как темнота под закрытыми веками, как тьма на самом дне глубокого колодца.

Чёрное привидение пришло в полное отчаяние и решило улететь, куда глаза глядят.
Вот так. Оно сбежало из замка, в котором родилось и прожило всю свою жизнь.
Долго оно скиталось по миру. Ветры носили его, как целлофановый пакетик, то на запад, то на восток, то на юг, то на север – и в конце концов принесли на другой конец света.
А там... всё было по-другому. Совершенно всё. Вместо гор там были равнины, вместо высокого замка – маленькие домики, вместо прохлады – жаркое, палящее солнце. А все привидения там были... вы не поверите... чёрными!
Здесь никто не обращал на него внимания, ведь все вокруг - точно такие же, как оно.
И сначала оно почувствовало себя счастливым! А потом... Каким-то не таким.

Наше привидение пустилось в обратный путь. Долго добиралось оно обратно в родной замок, но в конце концов добралось. И вот теперь-то наконец было по-настоящему счастливо!
Ведь быть чёрным среди белых привидений – это одно. А быть чёрным среди чёрных – совершенно другое.
А ещё, когда ты чёрное, пугать людей гораздо веселее – ведь тебя совершенно не видно в темноте! Бууу!

В день первого снега Анна слепила снеговика.
Он получился большой и очень симпатичный!
Анна обернула его шею полосатым шарфом, надела ему на голову старую дедушкину шляпу...
Снеговик стоял, доверчиво раскинув руки, словно хотел всех обнять. Совсем будто живой.

Вдруг снеговик моргнул и улыбнулся.
– Привет, – сказал он.
Вот это чудо!
– Так ты правда живой?!
– Конечно, живой. Все снеговики живые. Просто мы не умеем ходить – ведь обычно нам не делают ноги. И мы не любим разговаривать с людьми. Но ты такая хорошая, что я не удержался!

Анна и снеговик долго болтали обо всём на свете, и даже не заметили, как наступил вечер. Начало темнеть...
Вдруг издали послышались крики. К ним приближалась целая компания дворовых мальчишек. Они боролись, шумели, кидались снежками, размахивали палками...

Снеговик задрожал.
– Я боюсь, что мальчишки меня разломают. Забери меня отсюда!
Но как забрать домой большущего снеговика? Да и он же растает дома... Но вдруг они и правда разломают его? Что же делать?
Ребята подошли уже совсем близко. Самый главный и самый злой из них сказал:
– Смотрите-ка, девчонка и снеговик! А ну давайте его сломаем!
– Нет! – закричала Анна. – Нельзя!
Она придумала, что делать.
– Разве вы не знаете? На того, кто разломает снеговика, обрушивается страшное снеговиковое проклятие! Он сам тогда на сутки становится снеговиком. Попадает в тело снеговика, как в клетку. Не может выбраться, не может пошевелиться. И если кто-то за это время разломает его самого – исчезает навсегда!
Анна говорила так убедительно, что мальчишки поверили. И отошли в сторонку.
Все они поверили, кроме одного – самого главного и самого злого.
Когда все разошлись по домам, он вернулся. И только замахнулся ногой на снеговика Анны, как вдруг...

...Когда утром дети вышли во двор, там стояли уже два снеговика. Только второй был на самом деле вовсе не снеговик, а заколдованный мальчик – тот самый. Целые сутки он стоял и боялся, что его самого разломают - что тогда с ним станет?! Он правда исчезнет насовсем?

Больше он никогда в жизни не ломал снеговиков.

• — Привет, — сказал червяк.

Он был розовый, чумазый, длиной примерно с палец.
— Привет — сказала Лу.
— Это здорово, что вы меня заметили и услышали. Такое происходит очень редко!
Еще бы не заметить! Ведь Лу уже полчаса высматривает червяков здесь, на дорожке в парке, куда они с мамой пришли погулять. Недавно кончился дождь, на Лу желтый плащ и весёлые резиновые сапожки в горошек. И она очень хотела найти червяков! Ведь они такие милые — мягкие, трогательные, безобидные.
— Вы не могли бы перенести меня в траву на той стороне дороги? — попросил червяк.
Лу аккуратно взяла его в ладошку и перенесла на соседний газон.
— Скажите, а куда вы направляетесь? — спросила она.
— Туда… Далеко… За дождём…
— А зачем? — удивилась Лу.

И тогда червяк рассказал ей главный секрет всех червяков.
— Знаете, почему мы называемся дождевыми червяками? Почему вылезаем на поверхность, когда идёт дождь? Люди думают, что это из-за затопления наших норок. Но нет! Дело в том, что больше всего на свете мы любим дождь! Потому и ползём на вслед за ним — чтобы он никогда не кончался. Но мы так медленно ползаем… А еще повсюду асфальт, а ползти по нему нам очень трудно… Кажется, ни один червяк в мире еще не догнал дождь… Но мы пытаемся! Что ж, спасибо вам. Мне пора! — и червяк скрылся в траве.

А Лу еще долго сидела на корточках, зажмурившись, и представляла себе, как тысячи маленьких червячков упорно ползут и ползут вслед за дождём, не боясь ботинок и велосипедов…
И даже много лет спустя, став взрослой, она помогала червякам не попасть под ноги и колеса — собирала их с дорожек и перекладывала в безопасные места. Вдруг кто-нибудь из них однажды всё-таки догонит дождь?

Если осенью, в конце октября, отправиться в парк... А там осторожно, медленно сойти с асфальтированной дорожки... То можно их услышать.
Тех, кто бродит в осенней листве. 
Иди не спеша, потихоньку, и слушай. 
Слышишь шуршащий шёпот, шершавый шелест? Значит, они где-то тут! 
Бросишься к земле, разгребать листья - они мгновенно врассыпную, не увидишь даже кончика хвоста.

Они просто бродят под листьями без всякой особой цели, всю осень напролёт. Примеряют шляпки от желудей, катают каштаны, ловко уворачиваются от падающих яблок. 
В день самого большого и красивого листопада у них – главный праздник. Тогда они собираются все вместе и рассказывают друг другу сказки.
А в конце осени, перед снегом, каждый из них цепляется за какой-нибудь опавший лист – и улетает. Они летят на тихие опустевшие дачи, а там заворачиваются в свои листочки и засыпают до следующего сентября, пока у них опять не начнут нестерпимо чесаться пятки.

Однажды мне удалось приманить одного из них на кусочек яблочного пирога с корицей. Он-то и рассказал мне всё это.

А теперь и ты знаешь, почему осенью листья под ногами шуршат.

Малыш стоял посреди улицы и горько плакал. Мама изо всех сил пыталась его успокоить, но ничего не помогало – ребёнок был безутешен.
Только что у него улетел шарик. Новенький, ярко-красный, блестящий, круглый шарик улетел, и с этим абсолютно ничего нельзя было поделать. Как тут не зареветь!
– Хочешь, я расскажу тебе, о чём думают воздушные шарики? – вдруг сказал кто-то.
Малыш обернулся и увидел высокую женщину в зелёном пальто. Она улыбалась таинственно и немного хитро.
– Они думают о том, как здорово было бы выдернуть свою верёвочку из руки человека и полететь в небо. Только об этом каждый из них и мечтает – стать свободным и унестись далеко-далеко ввысь.
Ведь любому шарику известно: если вырваться и улететь не удастся, то рано или поздно тебя поразит одна из двух ужасных напастей: болезнь сдувания или болезнь лопнутия. И это произойдёт с каждым, абсолютно каждым из них.
Никому не хочется сдуться или лопнуть – ведь где-то там, за облаками, есть Страна воздушных шариков. Там они живут хорошо и весело,  и обо всех о них заботится прекрасная Воздушная принцесса. 
К счастью, Принцесса отправляет на землю своих помощников. Эти крохотные человечки, похожие на прозрачных эльфов с крылышками, снуют повсюду. И едва увидят   воздушный шар – тут же бросаются ему на помощь. Они незаметно подкрадываются и перегрызают верёвочки! Ну а если шар в руке у какого-нибудь малыша, то просто щекочут его щёчку - отвлекают, чтобы разжал пальцы.
Поэтому не грусти, дружок, что твой шар улетел. Ведь теперь ты знаешь их тайну!

Сказав всё это, женщина подмигнула и ушла прочь.

И малыш больше не плакал. Он тихо стоял и смотрел на небо.
А где-то там, за облаками, весело кувыркаясь, летел ярко-красный шар. До Страны воздушных шариков ему было уже совсем недалеко.

Если ты никогда не видел малиновых гномов, то вот послушай.
Эти маленькие человечки обожают малину. Могут слопать штук пять крупных ягод за раз, а шестую непременно наденут себе на голову вместо колпачка – про запас.
Я раньше тоже про них ничего не знал. Но однажды я собирал малину на своей даче, и вдруг...
– Ты мой колпак украл!!! – пропищал кто-то.

Я чуть миску с ягодами не выронил. И увидел его – крошечный, встрепанный и сердитый гном стоял на ветке и грозил мне своим микроскопическим кулачком.
– Верни колпак! – заявил он.
Дрожащей рукой я протянул ему малинку. Гном схватил её, нахлобучил на голову, показал мне язык и исчез в глубине куста. А я так и остался стоять – без ягодки и без гнома.

Долго я потом ещё пытался его приманить. Ягоды самые крупные и спелые возле куста раскладывал. Но он больше не появился. Обиделся...
Если ты хочешь увидеть малиновых гномов, подойди к кусту малины, где-то в середине июля, когда все ягоды уже стали красными, спелыми и пахнут летом. Затаись и смотри во все глаза. Может, и тебе повезет.
А когда станешь срывать ягоды – будь осторожен! Внимательно следи, чтобы это не оказался колпак малинового гнома.

Ранней весной на подоконнике квартиры 55 в доме номер 7 по Зелёной улице родился солнечный прыгун. Появился он прямо из солнечного луча – так рождаются все солнечные прыгуны.
Он сразу же чихнул и перекувыркнулся. Был он толстенький, со смешными длинными ушами. И пока ещё неуклюжий. Но всё же немедленно запрыгал по стенам и потолку. Ведь вся энергия просыпающегося солнца – в нём!

На потолке он встретил других прыгунов. Их там было уже много. Они принимали самые разные формы – кто-то был круглый, кто-то – длинный, кто-то напоминал зайца, кто-то – кота...  И все прыгали, ни на секунду не останавливаясь. Отскакивали от стен, сталкивались, снова прыгали! И наш маленький прыгун тоже весело скакал вместе со всеми.

Как вдруг... Он наступил на свои уши, споткнулся, полетел вниз и... упал в самый тёмный угол комнаты!
Ох. Все прыгуны замерли в ужасе.
Малыш-прыгун почти совсем исчез там, в темноте. Но всё же пока ещё оставался от него крошечный светящийся блик...

Кто знает, чем бы всё это закончилось, если бы один храбрый прыгун не бросился ему на помощь. Вместе, хватаясь друг за друга, выкарабкались они из угла.
А потом, отдышавшись и придя в в себя от пережитого страха, вместе запрыгали по потолку.
Маленький прыгун скакал, смотрел на большого и думал: «Очень трудно светить во тьме одному. Вместе – совсем другое дело...»

Думаете, деревья всегда стоят неподвижно на одном и том же месте? Как бы не так!
Никто этого не замечает, но деревья тоже перемещаются. Просто очень медленно.

А началось всё это когда-то давным-давно, в незапамятные времена, с одного-единственного дерева.
Это был ясень. А может, клён. С взлохмаченными листьями. Это деревце всегда было немного странным. Оно мечтало повидать мир! Мечтало, мечтало, а однажды решилось. Оно попробовало выкопаться из земли и походить – и у него получилось! Сначала  было трудно, но потом оно научилось пользоваться корнями, как лапами, и вполне сносно на них шагать.  

И всё-таки повидало мир. А через много-много лет, вернувшись в свой родной лес, долго рассказывало соседям невероятные истории обо всём, что с ним было.
И им тоже захотелось увидеть...

Так они и ходят с тех пор. Кто – чтобы странствовать, на белый свет глядеть. Кто на зиму в тёплые края. Кто повидать родственников на другом конце земли (ведь куда только не уносит ветром семена!).

Деревья хитрые и осторожные. Не хотят, чтобы кто-нибудь об этом узнал. Поэтому целый лес может взять и уйти потихоньку, по сантиметру, и никто не заметит. Одно дерево другое заменяет – так и ускользнут по чуть-чуть. 
Когда ходишь мимо знакомых деревьев, надо глядеть на них в оба.
Кажется, это дерево прежде было совсем не тут? А вон то – не совсем там?.. А вот здесь раньше росло совсем другое?

Ага, попались!..

Рыба летела по небу.
Да-да. По этому самому пасмурному небу, что над головой у тебя и у меня. Не где-нибудь в сказочном мире, а тут, в нашем обычном, где за средою всегда идёт четверг, а любой подброшенный предмет непременно падает вниз.

По небу летела рыба. Толстобокая, круглоглазая, с серебристой чешуёй.
Это удивительно, правда?! Но никто не удивлялся. Потому что все люди смотрели в телефоны, и рыбу попросту никто не замечал. 

Рыба тихо летела сквозь город, то выше, то ниже, аккуратно огибая многоэтажки, столбы  и линии электропередачи. Летела сквозь тёплый летний вечер, прозрачный, словно вода. 

И вот какой-то малыш посмотрел на небо и заметил её! Да так и застыл от восторга и изумления.
— Мама, смотри, чудо! Рыба летит! 
— Что? Не говори ерунду. Это просто воздушный шар, – ответила его мама, не поднимая головы от телефона.

Другой ребёнок увидел рыбу из окна.

• Смотри, рыба летит! – закричал он.
• Да это небось вертолёт с рекламой! – ответил его старший брат, не отрываясь от компьютерной игры.

Какой-то дедушка тоже увидел её (у него просто не было ни компьютера, ни телефона).
- Пожалуй, я чересчур устал сегодня... Уже мерещится всякое...  – сказал он сам себе,  отвернулся и пошёл дальше.

Рыба летела по небу. Постепенно она удалялась, становилась всё меньше и меньше, и в конце концов  исчезла где-то за горизонтом.

А с юга уже летели по небу кит, кот, собака, лось и лягушка.
И никто-никто их не замечал.